荣宝斋木版水印技艺「荣宝斋木版水印精品」
北京琉璃厂西街上，一排古色古香、雕梁画栋的仿古建筑十分惹眼。由其中一座拾阶而上，穿过狭长的楼梯，只见二层偌大的工作室里，数十人或坐或立，安静地操练着手里的活计。他们日复一日从事着一项源自古代雕版印刷术的古老技艺——木版水印。满屋弥散的水雾和每个人脸上心无旁骛的神情，让这里显现出与世隔绝的气息。
雕刻的木版
清康熙十一年（1672），一家名为“松竹斋”的南纸店在北京琉璃厂街上开张，因其承办官卷、官折而得名。1894年更名为荣宝斋，取“以文会友，荣名为宝”之意，随后陆续开展了制售各色名笺、名扇和文房用品等业务，逐渐发展为“书画篆刻作品荟萃之区，诸名家聚首谈艺之所”。
历史几经变迁，1896年，荣宝斋设“荣宝斋帖套作”机构，开创了木版水印事业。从此，几代人开始了这项技艺的演练与传承，便有了工作室中那每日上演的忙碌场景。
20 世纪50年代末的木版水印车间
20 世纪60年代的木版水印车间
从“ 饾版拱花”到“木版水印”
木版水印源于雕版印刷术，最早可以追溯到隋唐时代。宋元时多用于书籍插图印刷；到了明末，胡正言的“十竹斋””在“饾版”技术的基础上结合“拱花”等复杂工艺，使雕版印刷术更臻丰富精妙。“饾”（dòu）为堆叠之意，“饾版术”即按画稿上的不同色彩雕制成不同模版，再对照原作，依照“由浅到深，由淡到浓”的原则，为各块版上色并依次进行套印或叠印。
木版水印技艺正是在“饾版术”的基础上，不断改进发展起来的特殊印刷技术，因其用木制版、以水调色等特殊工艺而得名。其最有价值和令人惊叹的地方在于，以此技术复制的画作可以达到逼近原作的水平，因此其作品素有“下真迹一等”的美誉。
木版水印画的制作过程繁复而细致，要根据原作笔迹的粗细、曲直、枯润、刚柔以及深浅浓淡变化进行分版勾勒，而后刻成若干块木版，再由浅入深依次叠印而成。简言之，即勾描、刻版、印刷三道工序。因每一道工序对技术都有极高的要求，所以，三道工序需由不同的人担任，全部过程都靠肉眼判断，手工操作，技师之间口授心传。如鲁迅先生所言，“画管画、刻管刻、印管印的”，哪怕一生专攻其中一项，技师仍需在职业生涯中不断学习，才能与其他环节通力合作，以复现原作的笔墨形神。
起初，荣宝斋只印制些供文人雅士书写信札、吟诗作赋用的信笺、诗笺，最有名的作品当属20世纪30年代由鲁迅、郑振铎主持印制的《北平笺谱》《十竹斋笺谱》。正是因对版画的情有独钟，让两位先生将这一传统技艺予以发扬和传世。十余年后，荣宝斋成功试印了张大千的《敦煌供养人》，开创了利用木版水印技艺复制书画作品的先河。
1955年，荣宝斋在美术馆举办首届木版水印艺术作品展览
然而这仅是小试牛刀。新中国成立后，荣宝斋从只能印大不盈尺的诗笺谱，发展到能够复制大幅的画作；从印制纸本发展到印制绢本……直至20世纪50年代，徐悲鸿带着他的《奔马图》来到荣宝斋，木版水印彻底打开了新的局面。
当年，有位英国朋友想要徐悲鸿的《奔马》，徐有些不舍，遂询问荣宝斋能否帮其复制一下赠予友人。十余日后，木版水印的《奔马》印制成功，徐阅后大喜，随后又请荣宝斋印制了自己的18幅画作，均达到了乱真的程度。如今看来，这些作品虽显现出了当时技术的不成熟，却迈出了复制名画的坚实一步。
徐悲鸿的《奔马》为新中国成立后荣宝斋正式印制的第一件大幅作品
那一时期，齐白石也多次来到荣宝斋参观木版水印印制过程，并亲自指导技师们完成了《虾》的印制。当印刷品与原作均挂出来后，齐白石上下端详比对了良久，竟自己也分不清哪件为真迹。此后，他的很多画作都由荣宝斋印制成木版水印作品，并得以广泛流传。
20世纪50年代，齐白石在荣宝斋（1）
20世纪50年代，齐白石在荣宝斋（2）
20世纪50年代，齐白石在荣宝斋（3）
技术和经验的不断成熟，让荣宝斋决心“玩次大的”——他们要印制唐代画家周昉的《簪花仕女图》。这是一幅古代巨幅绢画，必须印出画中仕女柔中带刚的线条、体态丰满的神韵，以及纱罗外衣的质感才算成功，而绢画对上色的要求则更为严苛。经过团队三年的尽心竭力，这幅画最终克服重重困难印制成功，并被国家元首当作国礼赠送给外国贵宾。由此，绢本画作的复制技术日臻成熟。
紧接着，五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》被成功复制。这件作品由荣宝斋1959年筹划、1979年完成，实际制作历时8年，雕刻木版1667块，套印6000多次，使用了与原画完全相同的材料和珍贵矿物质颜料；而木版水印的《虢国夫人游春图》和《清明上河图》等巨作也相继问世，先后被故宫博物院等机构作为代替原作的“下真迹一等”陈列展出。
长达二三十年的上下求索，见证了一段特殊时期政治气候的风云变幻，也标志着荣宝斋木版水印技术走向了巅峰。这批作品完成之时，第一代木版水印奠基者或者离世，或进入古稀之年，新一代传承人则逐步登上了“舞台”。唯有这些集大成之作，无声诉说着荣宝斋木版水印人筚路蓝缕、风雨兼程的奋斗历程。
①分色勾描
②刻版
③印刷
④装裱
（节选自《爱尚美术》| 物语，未完待续）